Ссылку на эту заметку от 5 апреля 2001 года латвийской ежедневной газеты ЧАС нам прислал Геннадий Шапиро.

Андрей ШАВРЕЙ

Запишите и запомните навсегда, что 5 апреля
- День преподобного Никона, покровителя шашечной игры.

Монастырские игры XI века

Сразу же о том, кем был и где работал преподобный Никон. Он был хорошим человеком, а "работал" священником и умудренным монахом Киево-Печерского монастыря. В XI веке писал Никон в своей келье духовные книги. В том же монастыре жил его товарищ, преподобный Феодосий, который прял для этих самых книг переплетные нити. В свободное от работы время святые люди сражались в шашки, а затем учили этому занятию других монахов. И традиция играть в шашки осталась надолго после 23 марта 1088 года, когда преподобный Никон почил о Господе.
Символично, что именно сегодня, 5 апреля, родился Кирсан Илюмжинов, президент Калмыкии и Международной шахматной федерации. Он ведь очень любит и шашки. А еще родился великий дирижер Герберт фон Караян, который, как известно, тоже любил это дело. Бывало, к нему в гости приходил другой великий дирижер - Артуро Тосканини, так г-н Караян всегда с ним играл в шашки по-чапаевски: изо всех сил пальцами пулял фигуры, норовя попасть именно в глаз великому коллеге-сопернику.

Участвуют только интеллектуалы!

Кстати, это ложное убеждение, будто шахматы - игра намного интеллектуальнее шашек. В 97-м году суперкомпьютер Deep Blue обыграл чемпиона мира по шахматам Гарри Каспарова, но, играя в шахматы с чемпионом мира по шашкам, компьютеру удалось лишь свести матч вничью. Владимир Вигман, международный гроссмейстер и некогда вице-чемпион мира по русским шашкам, вчера за чашкой утреннего кофе вновь наставил корреспондента "Часа" на путь истинный, объяснив, что обыкновенные, на первый взгляд, шашки не так уж и просты. Например, они бывают канадскими (144 клетки) И международными (100 клеток). А также: русскими, бразильскими, французскими, итальянскими, испанскими и американскими (64 клетки). Кто бы мог подумать!
И не случайно Остап Бендер, выступая перед шахматистами села Васюки, оговорился: "Шашки! Пардон, шахматы!" Ибо шашки давно завоевали весь просвещенный мир. Однако нужно вам сказать, господа, что наша с вами Латвия в области шашек впереди планеты всей! Ибо Зоя Голубева - чемпион мира по шашкам. А вице-чемпион Гунтис Валнерис возглавляет сейчас Федерацию шашек Латвии. Думается, преподобный Никон счастлив, глядя с небес на нашу с вами страну, где как раз в эти дни в столовой Политехнического университета даже проходит чемпионат республики по шашкам.

Сражения реальные и виртуальные

Кстати, в Сигулде, на Калпака, 9, действует клуб любителей шашек - ласково просим ежедневно с полудня и до победного конца! Все прочие любители могут присоединяться к турниру, в любое время суток и года проходящему у эстрады в Верманском парке. Любители виртуальной игры могут сражаться в шашки в Интернете по адресам: 37tuz.ru, gambler.ru . Всегда можно купить комплект шашек в любом спортивном магазине по цене до 2 Ls.
Но если вы не умеете играть ни в русские, ни в международные шашки, то сражайтесь по-чапаевски. Равнение на Караяна! Только будьте во время игры осторожны. А то вот в 1902 году чемпион мира по шашкам шотландец Ричард Джордан так и не доиграл в поезде последнюю партию - он погиб в железнодорожной катастрофе. Подтвердив истину, что вся наша жизнь до самого конца - игра!